Tzw. ekologiczne źródła ciepła (do ogrzewania) wytwarzają niższą temperaturę wody zasilającej instalację (35–55°C) i jedynie w tym przedziale temperaturowym wykazują wyższe współczynniki energetyczne (COP – dla pomp ciepła, ilość skroplonej pary – dla kotłów kondensacyjnych). Przy zastosowaniu pomp ciepła dodatkowym atutem jest funkcja pracy rewersyjnej, która umożliwia także chłodzenie pomieszczeń.
Powierzchniowe systemy niskotemperaturowe
W tradycyjnych systemach grzewczych opartych na grzejnikach konwekcyjno-radiacyjnych obliczeniowa temperatura zasilania wynosiła najczęściej 90°C. Obecnie projektanci przyjmują zwykle temperaturę zasilania mieszczącą się w zakresie 70–80°C, natomiast w systemach niskotemperaturowych nie przekracza ona z reguły 55°C. Klasyfikacja systemów ogrzewania ze względu na temperaturę czynnika grzejnego jest umowna i zmienna. W tab. 1 zaprezentowano ogólny podział wg Annex 37 IEA (Międzynarodowej Agencji Energii).
Do każdego systemu grzewczego muszą zostać dobrane odpowiednie systemy odbioru ciepła (grzejniki). W przypadku systemów niskotemperaturowych stosowano do tej pory niemal wyłącznie powierzchniowe systemy grzewcze, a więc ogrzewanie podłogowe, ścienne lub sufitowe.
Zaletą systemu powierzchniowego jest niewątpliwie niewidoczne, a zatem estetyczne wykonanie, a ponadto:
- równomierny pionowy rozkład temperatur w pomieszczeniu,
- ciepła, przyjemna dla użytkowników podłoga,
- akumulacyjność cieplna, czyli niskie koszty eksploatacyjne,
- system promieniowy, który pozwala na obniżenie temperatury powietrza o 1–2 K,
- jak w przypadku klasycznego rozwiązania – wpływa to również na obniżenie kosztów eksploatacyjnych.
Systemy te jednak mają również wady, a należą do nich:
- duża bezwładność systemu, a tym samym słaba regulacyjność,
- ograniczona moc grzewcza przypadająca na powierzchnię podłogi,
- trudne lub wręcz niemożliwe zastosowanie w już istniejących budynkach.
Kombinacja systemów niskotemperaturowych
Uwzględniając powyższe aspekty, optymalnym systemem wykorzystującym zalety obydwu rozwiązań, niskotemperaturowego i klasycznego, wydaje się być ogrzewanie podłogowe w połączeniu z grzejnikami. Rozwiązanie to zapewnia w mieszkaniu maksymalny komfort cieplny i dobrze współpracuje z oszczędnymi źródłami ciepła. Główne minusy systemu powierzchniowego, jakimi są bezwładność oraz zbyt mała moc grzewcza, kompensowane są właściwościami systemu konwektorowego.
